プロのものづくり集
レタープレス

風合いが生まれて、付加価値の高い印刷物・販促品が作れます

レタープレス(Letterpress)とは活版印刷のことを言います。一文字ずつ活字を組む植字で、版全体を文字組版して印刷する手法や、デザインされた豊富なテンプレートから版を選んで印刷する手法、パソコンでデータを作成し樹脂凸版などで印刷する手法などがあります。ここでは、主に樹脂凸版を利用したレタープレスについて紹介します。

レタープレスは、いわばハンコやスタンプの原理と同じです。紙に凸の版を圧し付けて、紙を凹ませます。印刷面は凸の部分になります。凸の版の部分にインクを付けて、上に紙をのせて圧力をかけることで、紙にインクを転写する印刷方式になります。転写した際に紙に凹凸ができることが活版の最大の特徴であり、そこに風合いが生まれます。

レタープレスの紙は、風合いを出す必要から、表面が柔らかく少し厚い紙が適しています。その温かみのある手作り感が見直され、近年、アナログ志向のクリエイターやグラフィックデザイナーに好まれています。具体的な印刷物としては、名刺やポストカード、各種カード、招待状、結婚式のペーパーアイテム、コースター、封筒などが挙げられます。

版を圧し付けた時に、わずかにインクがはみ出してしまうために、文字や描画の輪郭が、若干ですが濃くなります。それが文字やデザインをくっきりさせる効果にもなっています。版は、作りやすくて扱いやすいということで、樹脂版が主流になっています。

コストが高くなるため、企業では採用しづらい面もありますが、ターゲットを絞った少部数のＤＭの場合には効果をもたらします。レタープレスの風合いに、思わず手に取って読んでもらえる可能性が高くなり、それだけ販促効果が見込めるからです。少なくとも、ゴミ箱に直行するケースは少なくなるでしょう。オフセット印刷やデジタル印刷にはない付加価値の高い印刷になります。

デザイン性があり、手作り感のある印刷にしましょう

レタープレスでは、どのような紙を使うのか。また、文字や絵柄のデザインを、どうすれば良いのかが鍵となります。一般の人は何から始めて良いのか、分からないと思いますので、お近くの活版印刷を行っている製版会社などに連絡してみてください。プロとして的確なアドバイスをしてくれます。

また、グラフィックデザイナーなどのクリエイターの方は、自分で文字やデザインを考えて、版下データを制作することが多いと思います。制作方法は一般のオフセット印刷の場合と同じです。データを制作したら、レタープレスを行っている製版会社に入稿すれば、製版会社で、樹脂版であれば制作手順に従って樹脂版を制作します。そして、ネガフィルム制作、露光、洗浄、乾燥、二度露光、不要樹脂のカット、印刷という工程を経て、完成させます。

樹脂凸版では、版のデータはパソコンを使って制作することになります。つまり、データ作りは通常のオフセット印刷と何ら変わりはありません。このデータ作りでオリジナルのデザイン性が問われることになります。手作り感のある独自のデザインで制作してみてはいかがでしょう。

卓上型の各種レタープレス機

活版印刷のプロに相談しオリジナルの版を作ろう

最近は、版さえあれば卓上型のレタープレス機を使って、職場や家庭で活版印刷ができるようになり、簡単に名刺やポストカードを作ることができるようになりました。エンボス、ダイカットの名刺やポストカードを少部数制作する場合は、市販されているダイカットマシンの卓上型レタープレス機を使うと便利です。自分で「くるくる」回して、活版印刷するのはなかなか楽しいものです。ハンドルを回すだけで、プレスされて反対側からダイの形どおりに紙がカットされて出てきます。

簡単にレタープレスができる「レタープレスコンボキット」というのが市販されています。これを使えば、卓上で名刺やポストカードなどの印刷物を作ることができます。版もあらかじめ数種類入っているものもありますが、文字やイラストを用いてオリジナルの版を作る場合は、パソコン上で画像データを作って、ネガフィルムを作成し、樹脂版を完成させなければなりません。

オリジナルの版を作成したい場合は、ワークショップに参加して、実際に制作方法を学ぶのが良いでしょう。活版印刷会社の中には、使用方法や活版印刷についてアドバイスをしてくれるところがあります。気軽に連絡してみてください。

個人が自分用や友人・知人用に制作するのであれば、自宅で制作するのも良いでしょうが、ビジネス用の印刷物・販促品やクリエイターが作品として制作する場合は、クオリティが求められますから、やはりプロである活版印刷の専門業者に依頼することをお薦めします。